1루에 나가면 젤리를 먹여주는 코치
The Athletic에 소개된 흥미로운 기사를 우리말로 옮겼습니다.
오랄 로버츠 야구팀은 오리건주에서 열린 슈퍼 리저널 시리즈에서 승리하며 대학야구 월드시리즈의 신데렐라로 등극했다. 바로 그 직후에 젤리 회사 하리보는 오랄 로버츠 야구팀에 선물을 보냈다.
선물 패키지에는 새콤달콤한 트윈 스네이크 젤리가 넉넉히 들어 있었다. 자원봉사 1루 코치인 지미 터크가 안타를 치고 1루에 온 선수에게 먹이는 간식이다.
이번 시즌에는 TCU에게 짜릿한 6-5 승리를 거두고 11개의 안타를 추가한 것을 포함해 총 732개의 안타가 기록되었다.
혹시 코치가 먹이는 젤리가 관련이 있다고 생각하는 사람이 당신 혼자는 아닐 것이다.
오랄 로버츠의 라이언 폴마 코치는 “그 자체로 생명을 얻고 있습니다.”라고 말한다. “사람들이 트윈 스네이크 젤리를 먹는 우리의 모습을 보면서 재미있게 우리 팀을 알아볼 수 있다면 정말 좋지요.”
물론 오랄 로버츠 야구팀에는 젤리 마법보다 더 많은 일이 벌어지고 있다.
ORU는 4월 23일 이후 25경기에서 24승을 거두며 52승 12패를 기록 중이다. 2주 전 스틸워터 지역 플레이오프에서 4개 팀 중 4번 시드를 받은 ORU는 포스트시즌 기간 동안 빅 12 및 Pac-12 경쟁팀과의 경기에서 5승 1패를 기록했다. 그리고 64개 팀 토너먼트에서 2번 시드를 받은 플로리다와 일요일 밤에 경기를 치른다.
젤리를 먹는 전통은 2021년 4월 노스다코타주 파고로의 여행에서 시작되었다. 오랄 로버츠는 시 샨티 틱톡 싱얼롱 열풍에 빠져 있었다. 팀은 해적 테마를 버리고 달콤한 스낵을 만들기로 결정했다.
터크가 작전을 지휘했다.
“느슨한loose 분위기를 유지하기 위해 재미로 하는 일입니다. 솔직히 우리가 가진 캐릭터와 잘 어울립니다.”
올 시즌 초 터크 감독이 젤리 전통을 끝내려고 했을 때 선수들은 계속 유지하자고 주장했다.
터크 코치는 모든 안타에 젤리를 선물한다. 40세인 그는 안타를 치고 선수가 1루에 오면 입에 머리가 두 개 달린 뱀 모양의 젤리를 집어넣는다. 2루타나 3루타를 치면? 보통 이닝이 끝나고 더그아웃에 다시 모일 때까지 기다렸다가 준다.
하지만 터크는 선물을 주는 것을 거의 잊지 않는다.
4학년 1루수 제이크 맥머레이는 “그는 모든 사람의 트윈 스네이크와 함께 세상을 바로잡아야 합니다.”라고 말한다.
2년 넘게 터크는 주로 털사에 있는 자신의 아파트와 홈구장인 J.L. 존슨 스타디움 사이에 위치한 퀵트립 편의점에서 젤리 스네이크를 직접 구입했다. 젤리가 바닥나는 것은 선택 사항이 아니었다.
터크는 기꺼이 비용을 지불하는 것에 신경쓰지 않았다. 학교 측에서는 코치직을 유지할 수 있는 기회 외에는 급여를 지급하지 않았다.
그는 토요일 오마하에서 “지금 이 자리에 있는 것은 축복입니다.”라고 말했다. “돈은 저에게 그다지 의미가 없습니다. 돈은 저를 움직이는 원동력이 아닙니다.”
터크는 2005년에 ORU에서 뛰었다. 그는 많은 아쉬움을 남긴 채 선수 생활을 마치고 금융업에 취직했다. 2008년, 그는 다시 야구팀으로 돌아오기를 원했고 콜로라도의 한 고등학교에서 코치를 했다. 그리고는 피닉스의 사우스 마운틴 커뮤니티 칼리지에서 다섯 시즌을 보냈다.
2020년에는 코스탈 플레인즈 리그의 맥컨 베이컨 팀에서 코치를 맡는 등 여름 대학 리그에서 여러 코치직을 거쳤다. 그리고 1년도 채 지나지 않아 고향과 오랄 로버츠 대학으로 돌아갈 기회가 찾아왔다.
터크는 당연히 뛰어들었다. 그가 도착한 직후부터 팀에는 재미있는 젤리 전통이 시작되었다.
“야구는 아주 미신적이잖아요.”선수들은 다양한 미신을 믿어요. 이것도 우리 프로그램의 일부였습니다. 하지만 큰 이슈를 만들려고 했던 것은 아니었습니다. 그냥 자연스럽게 일어난 일이죠. 그냥 우리가 하는 일입니다. 우리는 어떤 홍보도 바라지 않았습니다.”
이번 달에 ORU가 승승장구를 할 때 사람들은 주목했다. ESPN 시청자들은 터크가 선수들에게 먹이를 주는 모습을 보았다. ORU에서 통산 20번째 시즌을 보내고 있는 11년차 감독인 폴마는 그 모습을 거의 눈치채지 못했다. 그는 1루에서 벌어지는 맛있는 상호작용에 크게 신경쓰지 않았다.
폴마 감독은 “제게 가장 중요한 것은 선수들이 즐겁게 뛰었으면 좋겠다는 것입니다.”라고 말했다. “선수들이 즐기면서 플레이했으면 좋겠어요. 젤리를 먹는 것이 선수가 경기를 즐기는 데 도움이 된다면 저는 전적으로 찬성합니다. 아주 단순한 문제죠.”
젤리 회사 하리보는 이 소식을 접하고 동참하고 싶었다. 독일에 본사를 둔 이 회사는 ORU 캠퍼스에 선물 패키지를 전달하면서 팀을 응원하는 메모를 담았다.
월드시리즈가 열리는 오마하에서는 서밋 리그가 트윈 스네이크 젤리를 작은 봉투에 재포장하여 경기를 관람하는 팬들에게 나눠주며 동참했다. ORU 야구팀은 자신들의 장난이 이렇게 될 줄은 상상도 못했다.
4학년인 맥머레이는 “그냥 조금이라도 가볍게 하기 위한 것일 뿐입니다.”라고 말했다. “특히 야구는 실패가 많은 게임입니다. 좋은 일을 했을 때 미소를 지을 수 있는 작은 보상을 받는다는 것은 좋은 일입니다.”
이번 월드시리즈 출전으로 오랄 로버츠는 1973년 이후 30번의 NCAA 토너먼트 참가 중 두 번째 출전이 되었다.
터크는 7월 1일자로 오랫동안 기다려온 NCAA의 자원봉사 코치직 유급직 전환 승인에 힘입어 정규직 어시스턴트로 승진할 예정이다.
마침내 그가 구입한 수백 개의 트윈 스네이크에 대한 보상을 받게 된 것이다.
The Athletic 원문 기사 Inside Oral Roberts baseball’s gummy magic and the coach who feeds the Golden Eagles
마이너리그까지 전파된 젤리 세레모니!!!
