잠시 마운드를 떠나는 연습 (프램버 발데즈)

메이저리그 최고의 왼손투수 중 한 명인 휴스턴의 프램버 발데즈 선수에 관한 짧은 스토리입니다. 우주 최강의 커브볼을 가지고 있지만 둘쭉날쭉한 컨트롤과 위기 상황에서 평정심을 잃고 와르르 무너지곤 했던 발데즈는 지난 오프시즌 동안 도미니카에서 한 심리학자를 찾아갑니다.

​그와 한 작업은 마운드에서의 행동에 약간의 변화를 주는 것. 가끔은 마운드에서 잠시 내려와 숨을 고르는 것입니다. 발데즈 본인의 표현을 빌리면 신체적인 연습보다 90%를 이런 멘탈게임을 위해 사용했다고 하네요.

더스티 베이커 감독도 발데즈를 따로 불러 자신의 팀동료였던 페르난도 발렌수엘라가 위기상황에서 어떻게 행동했는지 안내해 주었다고 합니다.

​“스트레스가 심한 상황에서는 타임을 부르고 잠시 마운드를 떠난다. 깊은 심호흡을 하고 다시 돌아온다.”

​‘잠시 떠나는 것’

‘그냥 그렇게 하면 되지 않나?’ 싶지만 우리들의 삶에 비추어 보면 그것이 결코 쉽지 않다는 것을 금방 알 수 있습니다. ​어떤 흐름 속에 있는 사람이 잠시 그 흐름을 멈추고 벗어나는 것은 실제로 매우 어려운 일이죠. ‘멈춰야 하는데, 잠깐 쉬어야 하는데’라는 소리가 머리속을 맴돌지만 STOP보다는 GO를 선택하는 경우가 무척 많습니다. 발데즈는 그래서 피칭이 아니라 멈춤과 벗어남을 연습했습니다.