고맙다고 말해주는 것

고맙다고 말하는 것은 거의 모든 상황에서 아이의 감정 탱크를 채우는 기능을 한다. 그것은 너무나도 단순하다. 경기 전에 도구들을 잘 정리했다든지, 경기가 끝난 후 뒷정리를 깔끔하게 한 선수에게 고맙다고 말하면 된다. 팀이든 조직이든 고맙다는 말을 지나치게 많이 해서 망가진 경우를 나는 본 적이 없다.

대개 코치의 관심은 좋은 플레이를 하거나 점수를 얻어낸 선수에게 집중되기 쉽다. 코치가 여유를 가지고 선수가 팀에 기여한 작은 행동들(예를 들어 주변 정리를 잘 하고, 수비에서 몸을 던지고, 결과와 관계없이 좋은 동작을 보여주는 것 등)에 관심을 가지고 이를 인정해 주면 감정 탱크를 채우는 탁월한 효과가 있다.

워밍업 시간도 선수들과 교감할 수 있는 좋은 기회이다. 나는 선수들이 스트레칭을 하는 동안 선수들이 요즘 어떤지 물어볼 타이밍을 잡으려고 노력한다. 그리고 선수가 말하는 것에 집중하려고 노력한다.

<승리자를 키우기 : 아이가 경기장 안팎에서 성공하기를 바라는 부모를 위한 안내서>의 저자 샤리 영 쿠첸베커Shari Young Kuchenbecker씨는 자신이 딸이 배구팀에서 겪었던 일을 들려준 적이 있다. 배구팀의 코치는 경기가 잘 풀릴 때는 선수들을 향해 미소를 짓거나 고개를 자주 끄덕이는 등 비언어적인 표현으로 감정 탱크를 채우는 모습을 보여주었다. 하지만 경기가 잘 안풀릴 때는 완전히 달랐다. 얼굴의 미소는 사라지고 눈살을 찌푸리거나 낙담한 표정을 짓곤 했다. 코치의 그런 행동들로 선수들의 감정 탱크는 메말라갔고, 팀의 성적도 곤두박질쳤다.
어느 날 그녀는 코치에게 다가가 자신이 관찰한 것을 이야기해주었다. 그리고 경기가 잘 풀릴 때나 안 풀릴 때나 변함없이 웃어주고 고개를 끄덕여주면 어떻겠냐고 제안을 했다. 코치는 그녀의 제안을 받아들여 자신의 행동을 변화시켰고 팀의 성적도 빠르게 올라갔다.